سن زمین ۴/۵ میلیارد سال است !

• در ابتدای قرن بیستم با استفاده از تکنیک جدید سن‌سنجی رادیواکتیو، سن زمین ۴/۵ میلیارد سال تعیین شد. این سن بسیار بیشتر از سن مذهبی ۵۷۰۰ ساله و یا ۱۰۰ میلیون ساله لرد کلوین است، ولی هنوز مقداری محدودی دارد.

• سن زمین، سن قدیمی‌ترین سنگی است که تا بحال پیدا شده است. سن‌سنجی رادیواکتیو یک سنگ میسر است چون سرعت تخریب مواد رادیو‌اکتیو در همه شرایط محیطی ثابت است و عناصر رادیواکتیو دارای نیمه عمر ثابتی هستند. نیمه عمر یک عنصر رادیواکتیو زمانی است که غلظت اولیه عنصر رادیواکتیو به نصف مقدار اولیه خود برسد. برای محاسبه سن یک سنگ یک کانی مقاوم در سنگ مورد نظر (معمولا کانی زیرکون) پیدا می‌کنند که از زمان تشکیل تا به‌حال با محیط اطراف خود به هیچ عنوان تبادل ماده نداشته باشد. بعد از استخراج کانی‌های مقاوم غلظت عناصر رادیواکتیو مادر و عناصری که از تجزیه آنها حاصل شده‌اند(عناصر دختر) اندازه‌گیری می‌شود. با در دست داشتن غلظت عناصر مادر و دختر و نیمه عمر عناصر رادیواکتیو مادر، محاسبه سن سنگ مورد نظر به راحتی قابل انجام است.