چرا لرد کلوین اینقدر اشتباه کرد؟

• لرد کلوین در محاسبات خود به اشتباه فرض کرده بود که تنها منبع گرمایی زمین، گرمای درونی آن است که از زمان تشکیل زمین در درون زمین ذخیره شده است. چندی بعد از ارایه نظریه‌اش، عناصر رادیواکتیو کشف شدند و مشخص شد که از تجزیه این عناصر گرما تولید می‌شود. بعدها مشخص شد که پوسته زمین دارای مقادیر قابل‌توجهی عناصر رادیواکتیو است بطوریکه نیمی از شار گرمایی در سطح زمین ناشی از تخریب عناصر رادیواکتیو است!

• لرد کلوین در محاسبات خود فرض کرده بود که انتقال گرما تنها از طریق هدایت گرمایی است. به عبارتی او فرض کرده بود که زمین کاملا یک جسم جامد و یا بی‌تحرک است که انتقال حرارت در آن مشابه انتقال حرارت در جامدات است. بعدها مشخص شد که جبه زمین دارای یک جریان همرفتی است که انتقال گرمایی به مراتب موثرتر از هدایت گرمایی را فراهم می‌کند.

• دو اشتباه بالا باعث شد شار گرمایی اندازه‌گیری شده در سطح بسیار بیشتر از مقداری که زمین فرضی کلوین دارد باشد و لاجرم باعث محاسبه اشتباه سن زمین گردد. به عبارتی اگر زمین بدون عناصر رادیواکتیو و بدون هیچ جریان همرفتی بودِ، شار گرمایی در سطح آن بسیار کمتر از آنچه ما امروز مشاهده می‌کنیم بود.