اثر زلزله بر ساختمان

در هنگام زلزله، پی ساختمان و به طبع آن خود ساختمان به ارتعاش در می‌آید و باعث حرکت رفت و برگشتی آن در جهت افقی می‌گردد. این درست مثل آن است که ساختمان حرکت نکند، ولی يک نيروی مرموز مانند يک کينگ کنگ غول آسا نوک فوقانی ساختمان را به جلو و عقب بکشد. به اين حرکت اثر شلاقی می‌گويند. خيلی ساده اين اثر را تجربه کنيد. يک خط‌کش 30 سانتيمتری نرم (يا حتی يک مگس‌کش) را به طور قائم در دست بگيريد و دستتان را کمی ولی با شدت به طور افقی حرکت دهيد. در نوک خط کش اثر شلاقی را ملاحظه خواهيد کرد. اگر اين عمل را با یک خط‌کش کوتاه‌تر تکرار کنيد، اثر شلاقی در نوک خط کش کم می‌شود و شايد اصلا قابل ملاحظه نباشد. همين جا اهميت نسبت ارتفاع ساختمان به ابعاد افقی آن را کاملا حس می‌کنيد. هر چه اين نسبت کوچک‌تر باشد، عمل ساختمان در زلزله بهتر است.